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« En Suisse, on dessine une construction ». C’est en ces termes qu’Henri Bresler décrit la spécificité de l’architecture helvétique. Dessiner une construction ? Cela laisse entendre une façon particulière de concevoir, dans laquelle les aspects constructifs sont pensés dès les origines de la réflexion. L’édifice serait indissociable des choix liés aux matériaux, à leur mise en forme et à leur mise en œuvre. Ceux-ci ne viendraient pas « après coup » au terme d’une réflexion formelle, et ils ne pourraient être modifiés sans remettre en question l’intégralité du projet.
Mais utiliser le terme « dessiner », n’est-ce pas aussi suggérer que la construction fait l’objet d’une mise en forme spécifique, et qu’elle n’est pas que le résultat d’une approche rationnelle fondée sur des nécessités techniques et économiques ? Elle serait aussi le résultat d’un dessin fait par l’architecte selon des critères non seulement techniques, mais aussi plastiques, symboliques, théoriques, sociaux, philosophiques…
S’interroger sur la construction dans l’architecture suisse, c’est donc s’intéresser aux liens indissociables entre les questions constructives et leurs implications spatiales, esthétiques et culturelles. C’est plus largement considérer la pensée des architectes, la manière dont ils conçoivent – dans tous les sens du terme – leurs édifices. C’est donc d’une part chercher à comprendre leur démarche de travail et les outils et théories qu’ils mobilisent au cours du processus de projection, mais c’est aussi, d’autre part, essayer de saisir, pour chacun d’eux, le sens qu’ils donnent au bâtir, la vision qu’ils ont de leur métier et de leur rôle dans la société.
Emeline Curien a suivi une formation d’architecte et a réalisé une thèse en histoire de l’art. Elle enseigne à l’ENSArchitecture Nancy et est chercheuse au LHAC, laboratoire dans lequel elle poursuit ses recherches sur les pratiques contemporaines de l’architecture. Elle est l’auteur des ouvrages Gion A. Caminada, S’approcher au plus près des choses (Actes Sud, 2018) et de Pourquoi bâtir encore? Atelier d’architecture Eric Furnémont (Editions de la Province de Liège, 2019).
